화성 탐사선 인사이트호 화성 무사 착륙

 미국항공우주국(NASA)의 화성 탐사선 '인사이트(InSight)'호가 26일(현지시간)

적도 인근의 엘리시움 평원(Elysium Planitia)에 무사히 착륙했다.

지난 5월 5일 발사돼 206일간의 긴 여정 끝에 4억8천만㎞를 날아 최종 목적지에 다다른 것이다.

 

인사이트호는 미 동부시간으로 이날 오후 2시 54분께(한국시간 27일 오전 4시 54분) 화성 안착의 낭보를 알려왔다.

이 시간은 인사이트호가 화성에서 지구까지 송신하는 데 걸리는 8.1분도 포함돼 있다.

즉 인사이트호는 착륙을 지구에 알리기 약 8분 전에 이미 화성에 착륙했다는 의미다.

 

"착륙 확인"(Touchdown confirmed!) 발표가 나오자 캘리포니아 제트추진연구소(JPL) 관제소는

 박수와 포옹, 함성 등 환호의 도가니에 빠졌다.

 

인사이트호가 보내온 화성 사진

 

이날 관제소의 인사이트호 착륙 실황은 NASA TV를 통해 전세계에서 생방송 됐다.

 

인사이트라는 이름도 이런 탐사 활동을 나타내는

 '지진조사, 측지, 열 수송 등을 이용한 내부 탐사(Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)'의 영문 앞글자에서 따온 것이다.

여기저기 옮겨 다니지 않고 엘리시움 평원의 착륙지에서만 탐사 활동을 펴기 때문에

 2012년 화성에 착륙했던 '큐리오시티(Curiosity)'를 비롯한 다른 로버들과 달리 바퀴도 장착되지 않았다.

인사이트호는 1.8ｍ 길이의 로봇팔을 이용해 행성 표면에 지진계를 설치하게 된다.

 이 지진계는 화성에 있을지 모를 지진을 측정하고, 미세한 흔들림(wobble)을 계산해 행성 핵에 관한 단서를 얻게 된다